Att hålla reda på klockslag kan verka enkelt, men när man stöter på förkortningarna AM och PM är det många som blir osäkra. Dessa begrepp hör ihop med det engelskspråkiga 12-timmarssystemet, som fungerar annorlunda jämfört med det 24-timmarsformat som är vanligare i Sverige och stora delar av Europa.
För att förstå skillnaden på PM och AM behöver man gå tillbaka till ursprunget, se hur de används i praktiken och lära sig enkla knep för att slippa blanda ihop dem.
Vad betyder PM och AM egentligen?
Båda förkortningarna kommer från latin. AM betyder Ante Meridiem, vilket ordagrant översätts till ”före middag”. I det här fallet syftar middag inte på dagens måltid, utan på mittpunkten av dygnet – alltså klockan tolv på dagen. AM används därför från midnatt (00:00) fram till 11:59 på förmiddagen. PM betyder Post Meridiem och betyder ”efter middag”. Det gäller alltså från klockan 12:00 mitt på dagen och fram till 11:59 på kvällen.
Ett enkelt exempel gör skillnaden tydlig: 3:00 AM är tre timmar efter midnatt, medan 3:00 PM är tre timmar efter tolv på dagen.
AM eller PM – varför används det?
I ett 12-timmarssystem går klockan bara från 1 till 12. För att man ska kunna veta om tiden syftar på morgon eller eftermiddag/kväll måste man lägga till en markering, och det är där AM och PM kommer in i bilden. Utan dem skulle 8:00 kunna betyda både åtta på morgonen och åtta på kvällen.
I länder som USA, Kanada och Australien används det här systemet i allt från scheman och möten till flygtider och tv-tablåer. Många upplever att det är lättare att läsa av, eftersom man slipper siffror som 21:45 eller 23:30. Nackdelen är att risken för förväxlingar ökar om man glömmer att skriva ut AM eller PM.
Skillnaden mot 24-timmarssystemet
I Sverige och övriga Europa är vi vana vid 24-timmarsklockan. Där behöver man inte lägga till några extra förkortningar, eftersom klockslagen i sig talar om vilken del av dygnet det är. 15:00 är alltid tre på eftermiddagen och 22:00 är alltid tio på kvällen.
För den som är van vid 24-timmarsformatet kan det ta lite tid att vänja sig vid det engelska systemet. Samtidigt är det bra att kunna förstå båda, särskilt om man reser, bokar hotell eller ska vara med på möten i länder som använder 12-timmarsklocka.
AM PM minnesregel
Många blandar ihop begreppen, men det finns enkla knep som hjälper. Ett vanligt sätt är att tänka att AM står för ”After midnight” – alltså tiden efter midnatt. På samma sätt kan man koppla PM till ”Past midday”, som markerar timmarna efter tolv på dagen.
En annan metod är att föreställa sig dygnet som två halvor. Första halvan, från 00:00 till 11:59, är AM, och andra halvan, från 12:00 till 23:59, är PM. Att ha en sådan bild i huvudet gör det lättare att direkt förstå vilken del av dagen som menas.
Vanliga situationer där förväxlingar sker
Problem uppstår ofta vid bokningar. Om en flygbiljett visar 7:00 AM gäller det att förstå att det är tidigt på morgonen, inte sju på kvällen. Samma sak gäller för väckarklockor, där många råkar ställa in fel tid och blir väckta tolv timmar för tidigt eller för sent.
Även inom arbetslivet kan det bli problem. Om en chef i USA skriver att mötet börjar 5:00 PM och man som svensk läser det som fem på morgonen, riskerar man att helt missa tillfället. Därför är det viktigt att alltid dubbelkolla så fort man ser ett klockslag som är skrivet i 12-timmarsformat.
Så håller man ordning på systemet
Det bästa tipset är att tänka på vilken kultur och vilket land man befinner sig i. Är man i Sverige används nästan alltid 24-timmarsklockan. Är man i USA är det däremot självklart att AM och PM används. Om man är osäker kan man alltid fråga eller jämföra med ett digitalt schema.
Många digitala enheter, som mobiltelefoner och datorer, går dessutom att ställa in på det system man själv föredrar. På så sätt slipper man missförstånd i vardagen, även om man reser mellan olika länder.
